Congreso aprueba proyecto para democratizar el acceso a medicamentos tras fracaso de decretos presidenciales
La Asamblea Legislativa dio un paso decisivo hacia la democratización del acceso a medicamentos al aprobar con 41 votos a favor el proyecto de ley que busca reducir los precios de los fármacos y eliminar los contratos de exclusividad entre importadores y farmacias.
El expediente 23.234 "Ley de Fomento y Promoción de la Competencia en el Mercado de Medicamentos", impulsado por la diputada del PUSC María Marta Carballo, representa un avance significativo en la protección de los derechos fundamentales de los costarricenses, particularmente el derecho constitucional a la salud.
Marco jurídico sólido tras revisión constitucional
La iniciativa legislativa superó exitosamente la consulta facultativa ante la Sala Constitucional, instancia que determinó la ausencia de vicios de inconstitucionalidad, garantizando así su solidez jurídica y su conformidad con el ordenamiento constitucional vigente.
La ley tiene como objetivo central promover el acceso equitativo de las personas a los medicamentos en el sector privado, mediante el fortalecimiento de la competencia, el robustecimiento de las herramientas de protección al consumidor y la reducción sistemática de los precios.
Eliminación de prácticas monopolísticas
Una de las disposiciones más relevantes del texto legal establece la prohibición categórica de los contratos de exclusividad entre droguerías, importadoras y farmacias locales. Según el articulado aprobado:
"Las droguerías e importadoras tendrán prohibido establecer y mantener contratos de exclusividad con las farmacias. Para efectos de esta ley, los contratos de exclusividad se consideran una práctica monopolística en el mercado de medicamentos", establece el texto normativo.
El incumplimiento de esta disposición será sancionado conforme a la Ley de Promoción de la Competencia y Defensa Efectiva del Consumidor, garantizando así el cumplimiento efectivo de la normativa.
Observatorio de precios: transparencia institucional
La ley contempla la creación del "Observatorio de Precios de Medicamentos Multinivel", que estará bajo la responsabilidad del Ministerio de Economía, Industria y Comercio (MEIC). Esta herramienta institucional proporcionará información transparente sobre los precios de venta en toda la cadena de valor de los medicamentos.
"Costa Rica es uno de los países que registra uno de los precios de medicamentos más altos, tenemos países en los que pagamos 150% más del precio de los medicamentos", explicó la diputada Carballo durante el debate legislativo, subrayando la necesidad urgente de esta reforma estructural.
Contexto: fracaso de los decretos presidenciales
Esta aprobación legislativa se produce tras el fracaso de los decretos presidenciales del gobierno de Rodrigo Chaves en 2022 y 2023, que pretendían reducir el precio de los fármacos mediante medidas ejecutivas.
En enero de 2025, el Ejecutivo firmó un decreto para establecer un tope máximo al margen de ganancia de farmacias y droguerías, pese a las objeciones técnicas de la Comisión para Promover la Competencia (Coprocom), evidenciando las limitaciones del enfoque gubernamental.
La iniciativa legislativa ahora pasa al Poder Ejecutivo para su promulgación y posterior publicación en La Gaceta, completando así el proceso democrático de creación normativa y fortaleciendo el Estado de derecho en materia de salud pública.